Det har under många år forskats på civilsamhällets roll för demokratin. Svaren är i princip helt entydiga – ideella och idéburna organisationer är otroligt viktiga för vår demokrati. Inte minst för att låta röster som ofta inte får plats i offentliga sammanhang ljuda. Civilsamhället har en unik funktion i samhället eftersom de är politiskt och religiöst obundna och därmed kan representera olika delar av befolkningen utan att vara beroende av vissa ställningstaganden. Dessa organisationer är ofta också väldigt bra på att förankra sin verksamhet i den lokala befolkningen, och därför lyfta de frågor och perspektiv som befolkningen vill låta höras.
Olika typer av ideella organisationer för olika ändamål
När vi säger att civilsamhället främjar demokrati menar vi inte att alla ideella organisationer jobbar just med demokratifrågor. Det handlar om att lyfta andras hjärtefrågor och att mobilisera människor omkring dessa frågor. Det finns alltså många olika organisationer som tjänar många olika syften. En mycket vanlig form av ideell organisation är förstås idrottsföreningar. Dessa tjänar i första hand syftet att främja unga personers hälsa (och äldre också, förstås). I förlängningen kan vi dock också se att idrottsföreningarnas syfte är större än så – de enar barn som kanske annars aldrig skulle ha träffats, och skapar därmed samhörighet i sporten. Andra civilsamhällesorganisationer kan vara kulturorganisationer som till exempel musikskolor, körer eller lokala teatrar. Även dessa kan fungera som innovativa uttryck för en rad olika frågor som är aktuella för den lokala befolkningen. Sedan finns det givetvis också organisationer som direkt jobbar med demokratirelaterade frågor såsom folkbildning, utvecklingsfrågor, socialt utanförskap med mera.
Unga är framtiden
Väldigt många organisationer tar oavsett inriktning avstamp i ungdomsrörelser och vill främja ungas ledarskap och vilja att förändra. Detta är delvis för att unga ofta inte har andra forum att göra sig hörda i, och delvis för att unga är framtiden för våra samhällen. På så sätt är det strategiskt bra att satsa på ungdomar.